Британське eVTOL-таксі VX4 здійснило історичний політ у Європі
Британська компанія Vertical Aerospace відзначилася значним досягненням, ставши першою в Європі, хто успішно виконав повний пілотований перехідний політ свого електричного аеротаксі (eVTOL). Цей проривний маневр включав вертикальний зліт, перехід у горизонтальний крейсерський режим, подібний до звичайного літака, і зворотне приземлення. Це свідчить про значний прогрес у сфері міської авіації.
Ключовий етап розробки: складний маневр у повітрі
Тестування відбувалося на аеродромі Cotswold у Глостерширі, де головний пілот-випробувач Саймон Девіс підняв прототип VX4 у повітря. Після вертикального зльоту чотири передні гвинти були спрямовані вперед, дозволивши апарату перейти в горизонтальний політ, спираючись на крила. Згодом, зворотний маневр, що включав зависання та вертикальне приземлення, був успішно завершений. Саме цей двосторонній перехідний політ вважається найсерйознішим технічним викликом у розробці eVTOL-транспорту. Дотепер подібний маневр вдавався лише американській компанії Joby Aviation, причому виключно на території США.
Сертифікація під наглядом регулятора
Важливою відмінністю досягнення Vertical Aerospace є умови, в яких проводилися випробування. На відміну від більшості розробників eVTOL, які літають за дослідницькими ліцензіями, чиї дані не враховуються в сертифікації, Vertical з 2023 року проводить усі випробування під наглядом британського авіаційного регулятора CAA. Це відбувається в рамках офіційного процесу сертифікації, що надає результатам випробувань значно більшої ваги.
Генеральний директор компанії Стюарт Сімпсон підкреслив: “Це найважливіша технічна віха в нашій історії. Повний пілотований перехід — найскладніший і найвідповідальніший виклик у розробці eVTOL, і ми досягли цього під більш суворим регуляторним наглядом, ніж будь-хто в галузі”.
Наступний етап: третій прототип та гібридна силова установка
Після успішного тестування перехідного польоту компанія анонсувала підготовку до першого польоту третього, і останнього, прототипу VX4. За словами Саймона Девіса, цей виліт відбудеться “за дні або тижні, а не місяці”.
Третій прототип матиме суттєві відмінності від попередніх. Після початкового тестування в повністю електричній конфігурації, його буде переобладнано для випробувань гібридно-електричної силової установки. Такий варіант поєднуватиме звичайне авіапаливо з електричними батареями. Зокрема, вертикальний зліт та посадка здійснюватимуться за допомогою електроенергії, а на маршруті буде задіяно двигун внутрішнього згоряння. За прогнозами Сімпсона, гібридна система забезпечить дальність польоту близько 1850 км та вантажопідйомність 1100 кг, що відкриває значні можливості, зокрема, для військового ринку.
Стюарт Сімпсон також зазначив, що успішне закриття фінансового пакета дозволяє компанії нарощувати операційний темп, підтверджений демонстрацією двостороннього перехідного польоту. Колишній пілот Королівського флоту Великої Британії, Саймон Девіс, назвав квітневий політ найбільш значущим моментом у своїй кар’єрі.
Думка UA Новини: Досягнення Vertical Aerospace демонструє зрілість технології eVTOL та її потенціал для європейського ринку, наближаючи нас до ери повітряних таксі. Успішне проходження складних сертифікаційних тестів під наглядом регулятора зміцнює довіру до цієї інновації серед користувачів та інвесторів.
За матеріалами: itc.ua