Вчені розповіли, чому вимерли неандертальці © Tom Bjorklund Дослідники розповіли про генетичну кризу, що сталася 100 тисяч років тому.
Вчені заявили про те, що важливу роль у вимиранні неандертальців могла зіграти низька різноманітність їх генів. За словами дослідників, їм удалося знайти сліди генетичної кризи популяції 100 тисяч років тому, повідомляє Science Alert.
Вимирання неандертальців – одна з головних загадок палеантропології. Вчені вважають, що практично все, від змін клімату до конфлікту з людьми сучасного типу, могло стати причиною зникнення цього стародавнього виду людей.
У ході нового дослідження вчені використали унікальний підхід, використовуючи анатомію слухового проходу та існуючу генетику неандертальців. Вони знайшли докази «пляшкового горлечка» генетичної різноманітності неандертальців, що спостерігалося близько 100 тисяч років тому. Порівнюючи форми напівкружного каналу вуха в скам’янілості, знайдених по всій Європі та Західній Азії, з такими у сучасних людей, дослідники змогли оцінити відносну різноманітність морфологій тіла серед різних груп людей.
«Відомо, що розвиток структур внутрішнього вуха перебуває під дуже суворим генетичним контролем, оскільки вони повністю формуються на момент народження. Це робить варіації в напівкружних каналах ідеальним проксі для вивчення еволюційних стосунків між видами в минулому, оскільки будь-які відмінності між викопними зразками відображають базові генетичні відмінності», – каже антрополог Рольф Куам з Університету Бінгемтона в Нью-Йорку.
Найважливішими для дослідження були хорватське родовище копалин Крапіна, вік якого оцінюється в 130 тисяч років, і кілька пізніших стоянок неандертальців, розташованих у Франції, Бельгії та Ізраїлі віком 41-64 тисячі років.
За словами вчених, між цими історичними точками сталося щось, що вплинуло на генетичну мінливість, що можна простежити за формою вушних каналів. Це свідчить про те, що чисельність особин у популяції почала різко скорочуватися до близько 40 тисяч років тому, коли мало відбутися вимирання неандертальців.
Водночас, нове дослідження порушило й нові питання. Зразки з Крапіни показали велику різноманітність, аналогічну тій, що спостерігалася 430 тисяч років тому. Це суперечить поширеному припущенню про набагато більш раннє генетичне пляшковому горлечко, що сприяє еволюції неандертальців. Ймовірно, що генетична різноманітність цих стародавніх людей скоротилася набагато ближче до часу їхнього вимирання.
Надалі вчені хочуть проаналізувати структуру внутрішнього вуха для більшої кількості зразків, знайдених у всьому світі. Це має допомогти дізнатися більше про те, як жили та вимерли ці давні родичі людей.
Раніше вчені заявили про те, що неандертальці і люди сучасного типу почали ховати своїх померлих родичів приблизно в той самий час і в тому самому місці. На думку дослідників, поховання могли використовуватися для маркування територій на тлі конкуренції, що посилюється, між двома видами.
